Зира (Римский тмин, Кмин тминовый, Кумин)

* Кумин - одна из специй, наиболее популярных в мире, особенно в Латинской Америке, Северной Африке и во всей Центральной и Южной Азии.
Но сегодня кумин хорошо забыт в Европе, хотя в античные времена являлся общеупотребительной специей во всей Римской империи.
Из-за этого происходит большая путаница в распознавании, которая попадает в кулинарные книги и приводит к разочарованиям разного рода.
Тем более, что ещё и англичане внесли большую путаницу в этот вопрос. Внешне две специи похожи: тмин и кумин, но аромат и назначение у них совершенно разные.
Наверное, и не все англичане-переводчики знают об этом различии, поэтому смело заменяют своим caraway индийское jeera, а заодно и мексиканский comino.
И средней руки переводчик так и оставляет «тмин» вместо «кумина» и в индийских, и в мексиканских рецептах, что приводит иногда к печальным последствиям для того,
кто решится приготовить что-нибудь по этим горе-рецептам, ибо различны эти специи настолько, что использование одной вместо другой приведёт к основательной порче блюда.
Сегодня кумин промышленно выращивается в Индии, Северной Африке, Китае, Мексике.
Соответственно, на рынке присутствуют три основных типа кумина – индийский, иранский и ближневосточный,
которые различаются отнюдь не по внешнему виду, а составом эфирного масла.
Кумин был известен ещё древним египтянам. Во времена античности кумин считался символом алчности и злобы.
В Средневековье люди изменили к нему своё отношение, кумин стал символом преданности и честности.
В Германии, например, жених и невеста в знак верности друг другу носили по щепотке семян этой пряности.
Родина кумина – страны Восточного Средиземноморья и Верхний Египет, но теперь его выращивают также в Марокко, Иране, Турции, Индии, Китае и обеих Америках.
Кумин лучше всего произрастает в солнечном климате, в странах, где выпадает достаточно осадков.
Его мелкие белые или розоваты цветочки растут плотными соцветиями-зонтиками, как у многих растений того же семейства. Урожай собирают через 4 месяца после посева.
Семена кумина часто принимают за тмин, но первые имеют более светлый оттенок.
Кумин обладает сильным пряным, сладким ароматом и слегка горьковатым, острым привкусом. Эта горечь и острота особенно заметна у молотой специи.
Но поскольку кумин часто используют вместе с кориандром, горечь нейтрализуется.